Snickaren Max Darj har oväntat gått och blivit nyckelspelare i det svenska handbollslandslaget under VM:et i Paris. Han är tjänstledig från Tommy Byggare i Alingsås där arbetskamraterna följer turneringen noga.
När en av världens bäste försvarare, Tobias Karlsson, bestämde sig för att lämna landslaget efter OS i Rio de Janeiro fanns det ingen naturlig efterträdare. Lite oväntat blev det Max Darj, en 26-årig snickare från Alingsås som klivit fram och helt naturligt tagit över Karlssons plats i det svenska mittförsvaret.
Max Darj gjorde sin första tävlingslandskamp i november och övertygade direkt i EM-kvalet.
I början av december togs han ut till VM och då var det bara att begära tjänstledigt från byggfirman där han arbetar heltid parallellt med spel i Alingsås.
Nu är Max Darj en av landslagets viktigaste spelare och en av få som inte är proffs i utlandet.
Snickare i många år
Han var vanlig snickare i många år på Tommy Byggare tills han drog korsbandet i februari i fjol. Efter det blev han arbetsledare på samma firma.
Till Aftonbladet säger han om skiftet från snickare till arbetsledare:
– Återhämtningen var ett stort bekymmer som snickare. Nu använder jag inte kroppen lika mycket. Jag trivs med att jobba och tycker att det är kul.
Tommy Byggares vd Anders Axelsson berättar för Byggaren att kollegerna på firman följer handbolls-VM noga nu.
– Självklart, det blir mycket snack om handboll i fikapauserna.
För Anders Axelsson var det ingen tvekan om att tjänstledigheten skulle beviljas även om Max Darj är en viktig kugge på firman.
– Vi gläds med honom och önskar honom all framgång.
Och någon risk att Max Darj kommer hem från Paris som en diva som kräver särbehandling verkar det inte finnas.
– Nej, han är fantastiskt ödmjuk och jordnära. Och en väldigt ansvarsfull och lojal medarbetare, säger Anders Axelsson.
Darj och de svenska landslagsspelarna får ett traktamente på några hundralappar om dagen under VM och Darj får också ersättning för förlorad arbetsinkomst, vilket är en förutsättning för han ska kunna spela VM
– Hade jag gått back hade jag torskat för mycket för att åka till VM, säger han till Aftonbladet.
Med sådana här insatser i ett VM lär proffsanbuden nu dyka upp. Men Max Darj känner sig kluven till att lämna byggbranschen ens några år.
– Det bästa är att gå upp på morgonen och åka till jobbet och träffa människor och inte prata handboll. Det är bra för mig, säger han i en DN-intervju.